Придя на Рождество в любой православный храм, что вы увидите рядом с ним? Правильно! Рождественский вертеп, символизирующий пещеру, где родился Спаситель мира.
В этой пещере очень часто размещают ясли с символическим младенцем, а также фигуры Божией Матери, Иосифа Обручника, пастухов и животных. Она украшена еловыми ветками, гирляндами и рождественской звездой.
Этой традиции пошел без малого третий век. В XVII столетии в Россию из Европы проник вертепный кукольный театр, устроители которого в форме красочного представления рассказывали детям на ярмарках и площадях о евангельских событиях: рождении Спасителя, поклонении волхвов, избиении младенцев Иродом и бегстве Святого семейства в Египет.
Позже к кукольному театру добавились рождественские представления, организуемые на Святках учениками воскресных школ, и вертепы перед храмами.
