11 сентября православная церковь празднует Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Иоанн Предтеча – самый почитаемый Православной церковью святой после Божьей Матери. «Предтеча» дословно означает «тот, кто течет перед», «первопроходец». Иоанн считается великим пророком, который говорил людям о скором пришествии в мир Мессии – Иисуса Христа.
Царь Ирод Антипа, правивший в то время в Галилее, сожительствовал с Иродиадой — женой своего брата. Божий пророк, не боясь беззаконного правителя, обличал его в этом грехе. Затаив зло, Иродиада решила отомстить святому. И, когда ее дочь Саломея танцевала для царя в день его рождения, Иродиада велела девушке попросить у Ирода в награду голову Иоанна Крестителя. Так Ирод отдал приказ убить Предтечу Христа.
Святой Предтеча своею жизнью из всех смертных людей наиболее приблизился к ангельской жизни и уподобился ангелу небесному. Он во всем полагался на Бога. Кроме того, Иоанн был подобен ангелам небесным и своею свободой от мира и людей. Он не различал людей ни по одежде, ни по знатности, ни по власти, ни по учености, ни по богатству, ни по возрасту – он различал их лишь по свойствам души.
В память о событии в этот день установлен строгий пост – как выражение скорби христиан о насильственной смерти великого Пророка. Постящиеся не едят мясо, рыбу, яйца и молочные продукты. Пищу можно приправлять только растительным маслом. Гастрономические ограничения в этот праздник — выражение нашей скорби о смерти великого Иоанна Крестителя.
